Producent gier wideo Wargaming zmaga się z wojną rosyjsko-ukraińską

Mając biura w Sankt Petersburgu w Rosji, a także w Kijowie na Ukrainie, jest to firma, która ma coś do stracenia po obu stronach konfliktu. A to powoduje różnego rodzaju dyskomfort dla twórców darmowych gier akcji o tematyce wojskowej, które obejmują: Świat czołgów, World of Warships, oraz World of Warplanes.

Firma z siedzibą na Cyprze stała się międzynarodowym producentem gier, zatrudniającym 5000 pracowników na całym świecie i mającym 15 biur w Stanach Zjednoczonych, Francji, Japonii i Australii. Ale została założona w Mińsku na Białorusi w 1998 roku i zawsze była silnie związana z rynkiem rosyjskim.

To sprawiło, że Wargaming znalazło się w centrum uwagi jeszcze przed wybuchem wojny. Jednak 25 lutego Sergey Burkatovskiy – dyrektor kreatywny Świat czołgów— napisał na Facebooku: „Popieram działania Sił Zbrojnych Federacji Rosyjskiej, DRL [Donetsk People’s Republic] i LPR [Luhansk People’s Republic]. Reszta to niuanse.”

Do 1 marca Wargaming zerwał z nim wszelkie więzi, mówiąc: oświadczenie do Gracz komputerowy, „Sergey Burkatovskiy wyraził swoją osobistą opinię w mediach społecznościowych, która kategorycznie nie odzwierciedla stanowiska firmy. Został zwolniony i nie ma go już w firmie”.

Było to podbite oko dla biznesu, który do tej pory radził sobie w kryzysie tak dobrze, jak można było się tego spodziewać. 28 lutego ogłosił, że przekazuje 1 milion dolarów Ukraińskiemu Czerwonemu Krzyżowi „w celu wsparcia ukraińskich szpitali i lekarzy, przesiedlonych obywateli oraz innych niezbędnych działań organizacji humanitarnej w razie potrzeby”. Zaoferował wsparcie ponad 550 poszkodowanym pracownikom. I tymczasowo wycofał reklamy online swoich gier, które zawierały zaawansowane pojazdy wojskowe.

Mimo to ukraiński wicepremier Mychajło Fiodorow zaapelował do Wargaming (i innych firm z branży gier) o zamknięcie rosyjskiego biura. (Wargaming nie odpowiedział na tweeta Fiodorowa ani nie ogłosiło statusu swojego studia w Petersburgu).

@zabawy @EA @Ubisoft Gameloft @wargaming_net
W tej chwili wojska rosyjskie bombardują ukraińskie miasta i zabijają Ukraińców. Pomóż nam to zatrzymać. Zamknij swoje biura w Rosji! Na globalnej mapie technologicznej nie ma miejsca dla agresora!

— Mychajło Fiodorow (@FedorovMychajło) 2 marca 2022

Wiele innych firm technologicznych ma wycofali swoje usługi z rynku rosyjskiego. Apple i Google tymczasowo wyłączyły swoje mapy i funkcje danych o ruchu na żywo w Rosji i na Ukrainie, aby chronić użytkowników. Twitter wstrzymał reklamy w Rosji i oznaczył linki z rosyjskich mediów państwowych. Kilka firm technologicznych, w tym Microsoft i Meta, zablokowało również dostęp do wspieranego przez państwo rosyjskiego serwisu informacyjnego RT w Europie. Spotify zamknął swoje rosyjskie biuro „na czas nieokreślony”. A Netflix odmawia nadawania rosyjskich państwowych kanałów telewizyjnych w tym kraju.

Jednak niewiele z tych firm jest finansowo uwikłanych w rynek rosyjski tak mocno, jak Wargaming. (Spółka jest prywatna i nie raportuje zarobków, ale w 2016 roku, kiedy miała 150 milionów użytkowników na całym świecie, Bloomberg cenił biznes 1,5 miliarda dolarów.)

Dopóki Świat czołgów, największa gra firmy, jest światowym hitem (a jej publiczność wzrosła do ponad 160 milionów graczy w ciągu ostatniej dekady), ma dużą koncentrację graczy w Rosji, gdzie pierwotnie wystartowała. Wykluczenie graczy z tego kraju byłoby ogromnym ciosem.

W międzyczasie Wargaming pomaga swoim kijowskim pracownikom znaleźć alternatywne mieszkanie i oferuje wcześniejsze wypłaty pensji, a także pokrywa wszelkie koszty podróży i przeprowadzki, jeśli personel będzie musiał szybko się ewakuować.

Ale to nie powstrzymuje byłych pracowników przed naciskaniem na firmę, by robiła więcej. Vitalii Tymoszenko, były kierownik projektu w kijowskim biurze Wargaming, wezwał Wargaming do wykorzystania swoich wpływów w Rosji do informowania graczy o okrucieństwach wojny.

„Możesz otworzyć oczy milionom ludzi za pomocą małego artykułu z wiadomościami w swojej witrynie lub wiadomości w aplikacji” powiedział w poście na LinkedIn. „Ukraińcy umierają, tysiące siedzą w schronach. Życie Twoich pracowników, byłych pracowników, ich dzieci, ich przyjaciół jest zagrożone. Twoi gracze — młodzi rosyjscy chłopcy po dwudziestce — zostają spaleni żywcem w prawdziwych czołgach jako najeźdźcy. To nie jest dla nich chwała, to wstyd. I możesz pomóc światu to powstrzymać i rzucić światło na prawdę”.