Venba to rozkoszna opowieść o wzroście, pokoleniowym podziale i wspaniałych potrawach

Znajomy zapach ma w sobie coś, co oddziałuje silniej niż jakikolwiek inny zmysł. Odpowiedni podmuch może odesłać cię z powrotem do określonego czasu, miejsca lub wspomnienia, i to jest dokładnie taka myśl Venba przywołuje za każdym razem, gdy delikatnie przygotowujesz jedną z kilku doskonałych potraw z Azji Południowej.

Venba to gra narracyjna, która koncentruje się wokół tytułowej postaci, Venby, jej męża Paavalana i ich małego syna Kavina, i śledzi ich podróż z Indii do nowego domu w Toronto. Każdy rozdział gry koncentruje się na przełomowych chwilach rodzinnych na przestrzeni całych dziesięcioleci, a także definiuje wydarzenia i zmagania, z którymi boryka się trio przez całe życie.

Fabuła połączona jest z interaktywnym gotowaniem; gracz musi zebrać fragmentaryczne instrukcje z rodzinnej książki kucharskiej, aby ukończyć każdy poziom, z potrawami od prostych idlis po pracowite biryani i zdobione dosa.

Miałem szczęście rozmawiać Venba Dyrektor kreatywny Abhi o tym, jak powstała gra, o historii, którą chce opowiedzieć, i o tym, jak każdy przepis został starannie dobrany, aby stał się częścią projektu Venby.

Venba ma skromne pochodzenie, początkowo zaczynając jako coś, co Ahbi określa jako „projekt artystyczny” pomiędzy nim a dyrektorem artystycznym Samem Elkaną. W tym czasie para również pracowała nad Balonowy mężczyzna, komiksowa gra akcji o superbohaterach. Jednak urok Venba szybko zachwiał planami rozwojowymi.

„Pewnej nocy wysłałem mu SMS-a, a potem po prostu nie mogliśmy tego ominąć” — wspomina Abhi. „W ciągu tygodnia zrezygnowaliśmy z produkcji Balloon Mana Venba”.

VenbaPoczątkowa forma była małą grą o gotowaniu, składającą się z przepisów, które para już znała. Jednak wraz z rozwojem projektu i przyjęciem go zespół zdał sobie sprawę, że spoczywa na nim odpowiedzialność za zapewnienie, aby jedzenie było jak najbardziej autentyczne. Zastrzeżenie jest takie, że niektóre z tych przepisów ewoluowały, siekały i zmieniały się przez niezliczone lata i kultury, a znalezienie „idealnego” przepisu na niektóre potrawy jest podróżą samą w sobie.

Jedzenie

Zespół rozpoczął proces konsultacji w celu wyselekcjonowania idealnego doboru przepisów Venba, co wymagało sięgnięcia do wielu różnych źródeł. Profesjonalni szefowie kuchni, przyjaciele, kucharze domowi, YouTuberzy – wszyscy zostali zaproszeni do podzielenia się swoimi przemyśleniami na temat tego, jakie jedzenie można przedstawić w grze.

„Głównym wnioskiem, jaki wyciągnąłem z tego wniosku, było to, że każdy przepis jest inny” — mówi nam Abhi. „Ponieważ te przepisy są tak stare i zmieniały się przez pokolenia, aw zależności od tego, gdzie jesteś, każdy ma tak silne opinie na ich temat. To było dla mnie ważne, aby zobaczyć tę różnorodność w jednym przepisie”.

Te przepisy są tak stare i zmieniały się przez pokolenia… Ważne było dla mnie dostrzeżenie tej różnorodności w jednym przepisie.

Stąd Abhi był w stanie zidentyfikować najczęstsze składniki i metody określonych receptur. Na jednym poziomie Venba, gracz ma za zadanie ułożyć przepis na biryani, który jest przykładem jedzenia, które od dawna wykracza poza jedną metodę. Przepisy na biryani różnią się pod względem geograficznym, w oparciu o coś tak prostego, jak osobiste preferencje lub cokolwiek, co pozostaje w spiżarni, regionalną dostępność niektórych składników w określonym czasie.

Znajduje to odzwierciedlenie w żywności, która Venba będzie kazał graczowi gotować przez całą grę. Na pierwszym poziomie Venba dekoduje stary przepis na idlis, pikantne ciasto ryżowe zrobione głównie z ryżu. Biryani pojawia się znacznie później, jako bardziej złożona łamigłówka.

„Kiedy Venba po raz pierwszy przeprowadził się do Toronto w latach 80., przepisy były znacznie prostsze, a składniki takie jak ryż i mąka były łatwo dostępne” — wyjaśnia Abhi. „Ale kiedy dochodzisz do 2006 roku i gotujesz biryani, składniki, które były trudniejsze do zdobycia, są teraz znacznie łatwiejsze do znalezienia w tych miejscach”.

„Pytania dotyczyły tego, co tworzy dobre łamigłówki, co tworzy dobre opowiadanie historii i jaki sens ma dla nich gotowanie w tym okresie”.

Abhi wyznaje, że w tej kwestii również miał najsilniejsze opinie, ale to „testowanie” przepisów w prawdziwym życiu naprawdę ugruntowało ostateczną wersję Venbajest biryani.

„Tym, co sprawiło, że byłem bardziej pewny tych przepisów, była zasada, którą mieliśmy – musieliśmy sami ugotować każdy przepis, zanim zaczęliśmy układać go w puzzle” – mówi Abhi. „Biryani faktycznie stało się naszym ulubieńcem”.

VenbaJedzenie, postacie i scenerie są opakowane w grafikę Elkany – lekką, przewiewną i stylizowaną. Abhi mówi nam, że Elkana dorastała z wieloma kreskówkami z lat 90., takimi jak Atomówki i Laboratorium Dextera, i ten styl emanuje bardzo specyficzną nostalgią, która dobrze pasuje do Venbaustawienie.

„To dla mnie niesamowite, ponieważ początkowo byłem sceptycznie nastawiony do tego, jak ten styl przełoży się na subtelną historię Venba, ponieważ nie jest tak dynamiczny” — mówi Abhi. „Ale udało mu się znaleźć między nimi naprawdę fajne medium”.

„Jedną z rzeczy, na której jestem pod wielkim wrażeniem, jest sposób, w jaki postacie animują się i reagują oraz jak pozostaje to w kulturze. Pokazałem mu kilka filmów, żeby to zrozumiał. Ale pomaga również to, że jest Indonezyjczykiem i mamy wiele podobieństw między naszymi kulturami. Bardzo się cieszę, że udało mu się to wszystko uchwycić”.

Rodzina

Historia Venba jest przede wszystkim opowiedziana oczami samej Venby i momentów, w których staje jako imigrantka, profesjonalistka i matka. Abhi mówi nam, że jest wiele mediów, które koncentrują się na asymilacji z perspektywy dziecka, ale historie z punktu widzenia rodzica są bardzo nieliczne.

„Wielu rodziców z pierwszego pokolenia, którzy przyjeżdżają tutaj w wieku 30 lub 40 lat, nie asymiluje się i żyje w izolacji” — mówi Abhi. „Czułem, że ta strona historii nie jest często opowiadana i na tym chciałem się skupić”.

Relacje Venby i Kavina są początkowo napięte; gdy Kavin się starzeje, jest bardziej zainteresowany mieszaniem się z kulturą zachodnią i osiedlaniem się ze swoimi przyjaciółmi niż własną kulturą tamilską. Abhi zwraca również uwagę, że ta historia nie jest autobiograficzna i dodaje, że jego relacje z własnymi rodzicami nie odzwierciedlają relacji Venby i Kavina.

„Mamy wiele rzeczy do omówienia, oglądamy razem wiele filmów i nadal mamy ze sobą wiele wspólnego” — mówi nam. „Ale wielu moich przyjaciół, którzy tu dorastali, jest całkowicie odizolowanych – most między rodzicem a dzieckiem jest zerwany. Pomyślałem, że to bardzo tragiczne, że jest tak wiele przypadków, w których rodzice nie mogą nawet zrozumieć, co mówią ich dzieci z powodu utraty różnic językowych i kulturowych”.

Pomyślałem, że to bardzo tragiczne, że jest tak wiele przypadków, w których rodzice nie mogą nawet zrozumieć, co mówią ich dzieci z powodu utraty różnic językowych i kulturowych.

Mąż Venby, Paavalan, ma sąsiadującą historię, która delikatnie podkreśla zmagania asymilacyjne z innej perspektywy. Podczas gdy młody Kavin chętnie wtopi się w otoczenie i skorzysta z każdej okazji, aby to zrobić, Paavalan przystosowuje się do poziomu lekceważenia, do którego nie jest przyzwyczajony, bez własnej winy.

„Paavalan jest ktoś w domu w Indiach jest znanym pisarzem, ale nic z tego nie jest w stanie spotkać tutaj” — wyjaśnia Abhi. „W Toronto jest ciągle lekceważony”.

W kontekście Azji Południowej jedzenie jest językiem miłości, którego często oczekuje się od matek. Gotowanie to pomost, którego Venba używa do łączenia się z rodziną, gdzie oczywiście odbywa się większość rozgrywki. Łączenie starych, fragmentarycznych receptur przekazywanych z pokolenia na pokolenie wydaje się satysfakcjonujące nie tylko pod względem mechaniki, ale także z perspektywy fabuły.

Jedna ważna uwaga, którą Abhi chce poruszyć na temat przedstawionych w niej podziałów pokoleniowych Venba, niezależnie od jego konkluzji, jest to, że żadna konkretna postać nie jest „złym facetem”. Mówi, że nikt nie jest winny temu, co się dzieje, a powód, dla którego Kavin początkowo nie jest w stanie połączyć się z matką, jest bardziej systemowy niż osobisty wybór.

„Wielu moich przyjaciół jest zasymilowanych i nadal chcą utrzymywać relacje z rodzicami, co utrudnia wiele okoliczności” — mówi. “W Venbajest bardziej otwarty w tym sensie, że mają nadzieję na swoją przyszłość, ale przestali się ranić”.

Venba opowiada cicho ważną historię, której doświadczają niezliczone osoby w takiej czy innej formie, ale rzadko jest udostępniana w mediach. Bada realia imigracji, dokonane poświęcenia i udręki związane z tworzeniem nowego życia dla siebie i swoich dzieci. Ale w tej opowieści jest nadzieja, wraz ze wzrostem, miłością i nauką, które bez wątpienia sprawią, że poczujesz się tak ciepło, jak pierwszy kęs domowej roboty biryani – wiem, że tak było w moim przypadku.

Venba Premiera 31 lipca i jest dostępna pierwszego dnia w ramach Game Pass na konsole i PC.