Model bieguna: jak pole position firmy Namco zrewolucjonizowało wyścigi

F-1 pojawił się nawet epizodycznie w kultowym klasyku George’a A. Romero z 1978 roku Dawn of the Dead.

Z owalnymi torami wyścigowymi i zawodnikami wyświetlanymi na ekranie dzięki sprytnej kombinacji lampy, malowane obracające się dyski i małe, montowane modele samochodówte gry mogą wyglądać prymitywnie według współczesnych standardów, ale ostatecznie położyły podwaliny pod wygląd i styl gier wideo, które później z powodzeniem naśladowały (tak dobrze, że elektromechaniczne gry wyścigowe natychmiast stały się przestarzałe przez gry takie jak Pole Position).

Najnowocześniejsze wyścigi zręcznościowe sprzed prawie 50 lat.
(Źródło: bandainamcoent.co.jp, The International Arcade Museum)

Pole Position nie było pierwszą grą wideo o wyścigach samochodowych, która pojawiła się w salonach gier; wiele godnych uwagi przykładów poprzedza to. Na przykład odgórny Gran Trak 10 firmy Atari z 1974 r. – który zawierał białą plamę w kształcie samochodu przeplatającą się przez wstęgę kropek – może nie wygląda zbyt dobrze, ale jest uważany za pierwszą wyścigową grę wideo w historii. Widok pierwszoosobowy Night Driver na Atari pojawił się w 1976 roku, wraz z Road Race firmy Sega. Monaco GP firmy Sega w 1979 r. i Rally-X firmy Namco w 1980 r. były same w sobie ważnymi wyścigami, podobnie jak kolorowe i rewolucyjne Turbo firmy Sega w 1981 r. Jednak to pojawienie się Pole Position w 1982 r. okazało się najbardziej sejsmiczne.

Pole Position, stworzone przez projektanta Galaxian, Kazunoriego Sawano, projektanta Tank Battalion, Shinichiro Okamoto, oraz Sho Osugi, który stał za elektromechanicznymi wyścigami Namco w latach siedemdziesiątych, zmieniło gry wyścigowe. Nie przypominała żadnej dotychczasowej gry wyścigowej, z niezwykle zaawansowaną jak na tamte czasy grafiką – dzięki rewolucyjnemu 16-bitowemu mikroprocesorowi – a nawet syntezatorem mowy.

Wiesz, że poważnie traktują krzywe, kiedy używają tylu wykrzykników.

Unikając podejścia z góry na dół, perspektywa Pole Position umieściła graczy bezpośrednio za samochodem i ustanowiła wszechobecny widok z kamery pościgowej, który kojarzymy z grami wyścigowymi. Z pewnością uczciwie jest argumentować, że widok trzeciej osoby Turbo jest również warty odnotowania, ale kamera Turbo została zamontowana znacznie wyżej i dalej niż widok w Pole Position.

Pole Position było także pierwszą wyścigową grą wideo, która zawierała prawdziwy tor, Fuji Speedway, na którym niedawno odbył się dramatyczny finał kultowego już sezonu F1 1976 – w którym James Hunt wygrał mistrzostwo od Nikiego Laudy o jedną punkt. Płaski i prosty układ, otoczony bujną zieloną trawą, niewiele przypomina prawdziwy – ale z górą Fudżi w tle był wystarczająco dobry. Był to również pierwszy, który wymagał od graczy ukończenia okrążenia kwalifikacyjnego przed rozpoczęciem wyścigu; trzeba było ukończyć w około 70 sekund, aby w ogóle móc wziąć udział w samym wyścigu.

To tutaj Pole Position nieco się potyka, szczególnie przez nowoczesny obiektyw. Szybkie karanie najmniejszego niewłaściwego ruchu, Pole Position było niezwykle trudnym doświadczeniem na oryginalnym, niesamocentrującym się kole i pozostaje tak naśladowane przez współczesne kontrolery. Nawet sam projektant Sho Osugi wcześniej to przyznał okazało się to bardzo trudneco przypomina trochę oglądanie Twin Peaks z Davidem Lynchem, a on zwraca się do ciebie i przyznaje, że jest trochę zdezorientowany.

Jeden zły ruch i byłeś eksplozją, co sprawiło, że zakwalifikowanie się do samego wyścigu było nie lada wyzwaniem.

Prawdopodobnie moglibyśmy też trochę włożyć buta w reklamę w grze, której Pole Position było bardzo wczesnym orędownikiem. Fuji firmy Pole Position było oblegane billboardami garstki prawdziwych, przyjaznych dzieciom marek, takich jak… Marlboro i Martini – więc nawet jeśli wyszedłeś z gabinetu bez nowo odkrytej miłości do wyścigów samochodowych, możesz nadal czuć się jak dym i aperitif. Aby być uczciwym wobec Namco, ta era F1 jest tak synonimem sponsorowania papierosów, że to niespodzianka, że ​​​​samochody nie musiały być wyposażone w popielniczki. Na szczęście rodzice w latach 80. byli prawdopodobnie zbyt zajęci ukrywaniem wiadomości przez Szatana na płytach heavy metalowych, aby zauważyć, że Namco wypełnia swoje pionierskie wyścigówki reklamami alkoholu i tytoniu.

Te rogi są tak ciasne, że widzę twoje… cóż, jeśli wiesz, wiesz.

Po raz pierwszy wydany w Japonii 16 września 1982 r., Pole Position dotarł do Stanów Zjednoczonych (gdzie był dystrybuowany przez Atari) i Europy później tego samego roku. To był natychmiastowy hit. Pole Position było nie tylko najbardziej dochodową grą zręcznościową w Japonii w 1982 roku, ale także wielkim hitem na całym świecie. Z zarobkami w wysokości milionów dolarów co tydzień w samych Stanach Zjednoczonych, Pole Position stało się najbardziej dochodową grą zręcznościową w Ameryce Północnej w 1983 i 1984 roku. gdzie zgarnął gongi w kategoriach Najczęściej grana gra wideo i Najpopularniejsza gra zręcznościowa. Kryteria przyznawania tych nagród mogą wydawać się zdumiewająco podobne, ale pamiętaj, że Pole Position zmiażdżyło najczęściej grany automat do pinballa i najczęściej grany stół bilardowy, aby zapewnić sobie ten drugi. Szkoda być tobą, Cougar Model 32. To stół bilardowy. Właśnie skończyła 40 lat.

Pole Position szybko migrowało na systemy domowe, takie jak Atari 2600 i Commodore 64, a po nim pojawiła się kontynuacja, gra planszowa i krótkotrwały, 13-odcinkowy serial animowany, który nie miał w przybliżeniu… nic wspólnego z grą (którą będę wiedział, jeśli słuchałeś, chodziło o wyścigi F1, a nie o rodzinę… bojowników przestępczych z gadającymi samochodami). Wtedy to było to. Pole Position zostało zastąpione w Namco serią Final Lap, a Pole Position zostało zdegradowane do nieregularnych występów w arkadowych pakietach kompilacji Namco. Ale rzecz nie jest piękna dlatego, że trwa.

Być może trochę aroganckie ze strony Namco nazwanie swojego zawodnika na cześć miejsca, które zdobywa się tylko dzięki byciu szybszym i lepszym niż wszyscy inni, ale trudno argumentować, że w 1982 r. Pole Position na to nie zasługiwało.

Luke jest redaktorem ds. gier w biurze IGN w Sydney. Możesz z nim porozmawiać na Twitterze @MrLukeReilly.