Matt Nieto ponownie dołącza do znajomych twarzy, wrogów Fortnite w drugiej erze Avalanche

Jednym z głównych priorytetów, kiedy Matt Nieto wrócił do Denver, był powrót do symulacji.

Przynajmniej jeden z jego byłych towarzyszy Fortnite z listy Avalanche zawiesił knagi, ale Nieto nigdy nie przestał grać. On i Nathan MacKinnon byli szczególnie dynamiczni w popularnej internetowej grze wideo.

„Byłem z nim naprawdę blisko” — powiedział MacKinnon. „Jesteśmy dobrymi kumplami”.

„Ja i Nate zamierzamy to połączyć” – powiedział Nieto. „Znowu stańcie się najlepszym duetem, jaki możemy”.

Jak za dawnych czasów.

To uczucie wokół szatni Avalanche ze starym kumplem, jakby nigdy nie odszedł. Dyrektor generalny Colorado, Chris MacFarland, wymienił Nieto na tydzień przed przerwą w NHL All-Star, przywracając 31-letniego skrzydłowego po 2,5 sezonu przerwy. Jego 10-letnia kariera składa się teraz z dwóch okresów w San Jose Sharks i dwóch okresów w Avalanche.

Po swoim pierwszym treningu na lodowisku Colorado w Centennial, usiadł w szatni i przypomniał sobie ostatni raz, kiedy tam był: „Byłem w tym tylnym rogu” – powiedział, wskazując ukośnie kwadratową przestrzeń. „Szatnia jest zupełnie inna (w Ball Arena). … Wszedłem tam i byłem całkowicie zagubiony. Ale dostałem wycieczkę zaraz po tym, jak się tam dostałem.

Nowe wykopaliska Avalanche na arenie mogą wydawać się Nieto obce, ale to wszystko, co się zmieniło. Po otrzymaniu telefonu, że został wymieniony podczas jedzenia obiadu w Raleigh w Karolinie Północnej, spakował torbę i następnego ranka miał się spotkać z trenerem Avalanche, Jaredem Bednarem. Ten sam generał ławy, te same systemy, wielu z tych samych członków drużyny.

„To zabawny system do grania”, powiedział Nieto, który wiedział, że wymiana jest możliwa, ale nie sądził, że stanie się to tak szybko, mając ponad miesiąc do ostatecznego terminu. „Kiedy dobrze tutaj gramy, jest to agresywna drużyna, a zwykle, gdy gramy dobrze, to dyktuje tempo”.

Znajome twarze zaczynają się od 10 byłych kolegów z drużyny Avalanche z sezonu 2019-20. Nieto został rzucony na linię tej pierwszej nocy po powrocie z Mikko Rantanenem i JT Compherem. Zawsze był blisko z tą dwójką i MacKinnonem, z których wszyscy razem grali w Fortnite. W internetowej grze o przetrwanie 99 graczy walczy ze sobą w symulowanej przestrzeni, rywalizując o przetrwanie jako ostatnia osoba lub drużyna.

„On i Nate dużo grali i było im naprawdę dobrze razem” — wspomina Rantanen. „Ja i Compher byliśmy na poziomie East Coast Hockey League, a oni byli jak NHL”.

Nieto wspomina grę w turnieju zorganizowanym przez Compher. Jury zastanawia się, czy Nieto czy MacKinnon są lepsi, ale jako zespół zaszli daleko. „Jestem pewien, że zaczniemy to od nowa,” powiedział ochoczo Nieto.

Compher jednak to bagatelizował.

– Myślę, że skończyłem – powiedział. „Nie wiem, czy nadal gra, czy nie, ale tak, od jakiegoś czasu tego nie robię”.

Nieto był gwiazdą Fortnite i wzorowym kolegą z drużyny hokejowej. Był znany jako ten ostatni nie tylko na pierwszym etapie swojej kariery w Kolorado, ale przed i po.

Kiedy wiadomość dotarła do Evana Rodriguesa na temat handlu, wysłał SMS-a z pytaniem, czy nie potrzebuje czegoś, aby pomóc w przeprowadzce. Dziesięć lat temu byli kolegami z college’u na Uniwersytecie Bostońskim i grali przeciwko północno-wschodnim zespołom Josha Mansona w lokalnej serii Beanpot. Rodrigues i Nieto stracili kontakt na przestrzeni lat, poza przywitaniami, kiedy ich ścieżki się skrzyżowały, ale teraz znów dzielą czas na lodzie i dzielą się wspomnieniami.

„Jedliście razem śniadanie, lunch, kolację, wychodziliście razem” – powiedział Rodrigues. „Styl życia na studiach nie jest zawodowy, gdzie ludzie mają rodziny i tak dalej. Jesteście prawie razem 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu”.