Epic Games zwalnia 16% swoich pracowników ze względu na niepewną rentowność Fortnite

Epic Games, producent gier wideo najbardziej znany z Fortnite i Unreal, ogłosił zwolnienia, które dotkną około 16% jego pracowników. Decyzja ta ma na celu ustabilizowanie sytuacji finansowej spółki i realizację ambitnych projektów.

Co się stało ?

28 września dziennikarz Jason Schreier ujawnił informację na temat Bloomberga, zapowiadając, że zwolnienia dotkną 16% personelu Epic Games. Według doniesień firma wyłączyła także Slack dla pracowników przed ogłoszeniem swojej decyzji. Epic potwierdził później zwolnienia, publikując e-mail wysłany tego ranka przez dyrektora generalnego Tima Sweeneya. „Pożegnanie z ludźmi, którzy pomogli w tworzeniu Epic, jest dla wszystkich strasznym przeżyciem” – napisał.

Łącznie zwolnionych zostanie 830 osób, z czego dwie trzecie pracuje w zespołach poza głównym działem rozwoju. Wszyscy licencjobiorcy będą korzystać z sześciomiesięcznego wynagrodzenia początkowego oraz ubezpieczenia zdrowotnego.

W ramach tej restrukturyzacji spółka pozbędzie się części swojego majątku:

• Nabyta w zeszłym roku platforma dystrybucji muzyki Bandcamp zostanie wydzielona i sprzedana giełdzie muzycznej Songtradr.
• Dział reklamy SuperAwesome stanie się niezależną firmą, ale jego narzędzie do weryfikacji rodzicielskiej, Kids Web Services, pozostanie częścią Epic.

250 z 830 pracowników dotkniętych zwolnieniami opuści Epic Games w wyniku sprzedaży aktywów. Firma nie planuje dalszych zwolnień i twierdzi, że korekty te wprowadzono w celu „ustabilizowania finansowego firmy”. Będzie także kontynuować rekrutację na kluczowe stanowiska.

Przyczyny zwolnień

W liście do pracowników Sweeney zauważył, że Epic Games od jakiegoś czasu wydaje znacznie więcej pieniędzy, niż zarabia. Inwestycje te miały na celu przygotowanie firmy na „kolejną ewolucję” i przekształcenie Fortnite w ekosystem dla twórców przypominający metaświat. Chociaż Fortnite odnotowuje nowy rozwój, jego rozwój napędzany jest głównie treściami generowanymi przez użytkowników w ramach programu twórców Fortnite.

Głównym problemem jest to, że Epic Games dzieli 40% swoich przychodów z graczami, którzy tworzą i sprzedają zawartość w grach, co prowadzi do niższych marż. Skupienie się na treściach generowanych przez użytkowników zmusiło Epic Games do wprowadzenia znaczących zmian strukturalnych w swoim modelu biznesowym. Firma próbowała ciąć koszty, zamrażając zatrudnienie i ograniczając wydatki na marketing i wydarzenia. Jednakże, jak zauważył Sweeney, „nadal jesteśmy bardzo dalecy od stabilności finansowej”.

„Od dawna byłem optymistą, że uda nam się przejść przez tę transformację bez zwolnień, ale z perspektywy czasu widzę, że było to nierealne” – napisał Sweeney, dodając, że „doszliśmy do wniosku, że zwolnienia są jedynym rozwiązaniem i że zrobienie ich teraz i w tej skali ustabilizuje nasze finanse.”

Co te zwolnienia oznaczają dla przyszłości Epic Games?

„Redukujemy koszty, nie narażając rozwoju ani naszej podstawowej działalności, dzięki czemu możemy w dalszym ciągu koncentrować się na naszych ambitnych projektach” – zauważył Sweeney. „Niektóre z naszych produktów i inicjatyw zostaną wprowadzone na czas, podczas gdy w przypadku innych mogą wystąpić opóźnienia ze względu na brak zasobów”.

Szef Epic Games wyjaśnił również, że firma akceptuje ewentualne opóźnienia, jeśli pomoże to osiągnąć jej cel, jakim jest zostanie „wiodącą firmą metaverse”. Epic planuje w dalszym ciągu inwestować we wszystkie aspekty Fortnite, w tym w rozwój wewnętrzny i gospodarkę treścią generowaną przez użytkowników, a także we wspieranie gier takich jak Rocket League i Fall Guys.

Aktualizacja: Krótko po tym ogłoszeniu kilka raportów twierdziło, że Mediatonic, studio stojące za Fall Guys, może zostać całkowicie zamknięte. Jednak Epic Games zaprzeczyło temu zamknięciu, powołując się na list Sweeneya i plany dalszego inwestowania w gry, w tym Fall Guys.

Zwolnienia te nie będą miały wpływu również na inne podstawowe produkty Epic: Unreal Engine, Epic Games Store, Epic Online Services, MetaHuman, ArtStation, Twin Motion, Quixel Mega Scans, Capturing Reality, Sketchfab i Fab.

Źródło: gameworldobserver.com