Juul zapłaci 14,5 miliona dolarów za rozstrzygnięcie pozwu dotyczącego vapingu w Arizonie

PHOENIX — Gigant e-papierosów, Juul Labs, zapłaci Arizonie 14,5 miliona dolarów i obiecał, że nie będzie sprzedawać młodym ludziom w stanie w celu rozstrzygnięcia pozwu o oszustwo konsumenckie.

Ugoda ogłoszona przez prokuratora generalnego Marka Brnovicha jest drugim, do którego Juul dotarł z prokuratorami. Kończy to spór, który kandydat republikański do Senatu USA złożył w styczniu 2020 r. przeciwko Juulowi i innemu producentowi papierosów elektronicznych, twierdząc, że nielegalnie celowali w młodych ludzi w swoich działaniach marketingowych.

Arizona uzyskała wcześniej wyrok w wysokości 22,5 miliona dolarów przeciwko nieistniejącemu producentowi produktów do wapowania, Eonsmoke, ale nie zebrała i prawdopodobnie nie zbierze żadnych pieniędzy.

Juul Labs nie przyznał się do żadnych błędów w załatwieniu sprawy i nazwał to „kolejnym krokiem w naszych nieustających wysiłkach na rzecz zresetowania naszej firmy”. Firma wstrzymała wszelkie reklamy, zanim Brnovich pozwała i zakończyła sprzedaż wszystkich produktów smakowych z wyjątkiem mentolu.

Juul stanął przed procesami sądowymi z wielu stanów w związku z marketingiem swoich produktów, które reklamuje jako bezpieczniejszą alternatywę dla zwykłych wyrobów tytoniowych. W czerwcu osiągnęła podobną umowę z prokuratorem generalnym Północnej Karoliny, która obejmowała płatność w wysokości 40 milionów dolarów i obiecała, że ​​nie będzie sprzedawać nieletnim i wzmocnić egzekwowanie prawa przez sprzedawców detalicznych, którzy sprzedają jej produkty. Pozostają sprawy sądowe z kilkoma innymi stanami.

E-papierosy są reklamowane jako bezpieczniejsze niż papierosy tytoniowe, ponieważ dostarczając uzależniającą nikotynę, nie wydzielają dymu zawierającego substancje rakotwórcze. Ale nadal uzależniają i są niebezpieczne dla zdrowia, zwłaszcza dla nastolatków, których mózgi wciąż się rozwijają.

Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła pierwszy e-papieros w zeszłym miesiącu, twierdząc, że produkt RJ Reynoldsa ma wyraźną korzyść, ponieważ może ograniczyć używanie zwykłych papierosów. Produkt Juul pozostaje pod kontrolą FDA. Niektóre sfałszowane produkty do wapowania spowodowały poważne skutki zdrowotne.

Wszystkie oprócz 2 milionów dolarów z ugody w Arizonie za 14,5 miliona dolarów zostaną przeznaczone na programy zniechęcające do używania produktów do wapowania, w tym programy rzucania palenia i programy edukacyjne mające na celu zapobieganie używaniu i uzależnieniu od nikotyny przez młodych ludzi. Juul zgodził się również w dekrecie o zgodzie na wdrożenie ścisłego programu monitorowania sprzedawców, w którym będzie przeprowadzał kontrole zgodności co najmniej 25 sklepów miesięcznie w Arizonie przez dwa lata i podejmie działania przeciwko tym, którzy nielegalnie sprzedają nieletnim palaczom.

Umowa wymaga, aby Juul nie reklamował się w pobliżu szkół ani nie kierował reklam do osób poniżej 21 roku życia i nie używał mediów społecznościowych do marketingu. To w ogóle nie jest reklama.

Pozostałe 2 miliony trafią na konto stanowe, z którego prokurator generalny korzysta do finansowania dochodzeń w sprawie oszustw konsumenckich.

„Dzisiejsza ugoda pociąga Juul do odpowiedzialności za nieodpowiedzialne działania marketingowe, które popchnęły nieletnich w Arizonie w kierunku nikotyny i następującego po niej uzależnienia” – powiedział Brnovich w oświadczeniu. „Zwalczanie epidemii wapowania wśród młodzieży pozostaje priorytetem dla naszego biura, zarówno dzięki naszemu tajnemu programowi Counter Strike, jak i zerowej tolerancji dla firm wapujących, które wprowadzają w błąd lub oszukują”.

Juul powiedział w swoim oświadczeniu w sprawie ugody w Arizonie, że „będzie kontynuować współpracę z interesariuszami federalnymi i stanowymi w celu rozwoju w pełni regulowanego, opartego na nauce rynku produktów do waporyzacji”.

Powiedział, że będzie nadal wspierać dążenia grupy antynikotynowej „Tobacco 21” do wyższych limitów wieku palenia i działań w zakresie egzekwowania prawa przeciwko nielegalnym produktom do wapowania, które „zagrażają potencjałowi redukcji szkód alternatywnych produktów do waporyzacji”.

Firma, która jest częściowo własnością giganta tytoniowego Altria Group, poinformowała, że ​​prowadzi rozmowy w sprawie rozstrzygnięcia pozwów wniesionych przez inne stany.

Vaping wśród młodych ludzi eksplodował w ostatnich latach, wzbudzając obawy ekspertów w dziedzinie zdrowia oraz stanowych i federalnych organów regulacyjnych. Jednak raport FDA opublikowany we wrześniu wykazał gwałtowny spadek liczby młodych ludzi wapujących, gdy szkoły zostały zamknięte z powodu pandemii koronawirusa.

Był to drugi z rzędu roczny spadek wapowania nastolatków i nastąpił po uchwaleniu w 2019 r. nowego prawa federalnego, które podniosło wiek zakupu wszystkich produktów tytoniowych i do wapowania z 18 do 21 lat. Wkrótce potem FDA zakazała prawie wszystkich smaków z małych, nabojów- oparte na e-papierosach, produkty obwiniane za duży wzrost używania przez nastolatków.