Graj, aby wygrać: e-sporty UF

Samuel Marrero pamięta, jak wymieniał się jednym kontrolerem, aby grać w swoją ulubioną grę wideo, „BattleTanx”, z konsolą do gier N64 swojego ojca w wieku 4 lat.

21-letni senior informatyki UF, którego tag gracza jest teraz „dadjorts”, zamienił kontroler na swój komputer i rozegrał ponad 3000 godzin w „Counter-Strike: Global Offensive”, strzelance FPS na PC; najwyższy stopień Global Elite osiągnął w 2017 roku w wieku 16 lat.

„Jestem graczem przez całe życie” – powiedział Marrero. „Zawsze grałem”.

Marrero przewodzi innym studentom we wszystkich głównych uczelnianych scenach e-sportowych — „CS:GO”, „Valorant”, „Overwatch”, „League of Legends”, „Rocket League” i „Fortnite” – jako koordynator społeczności The Gator Esports. Konkurencyjny klub gier wideo składa się wyłącznie ze studentów UF, którzy rywalizują z innymi drużynami kolegialnymi w turniejach w całym kraju — wszyscy ze swoich sypialni.

Gator Esports nie otrzyma żadnego dofinansowania od Samorządu Studenckiego do wiosny. Klub jest na dobrej drodze do zostania klubem sportowym, co dałoby mu prawo do dodatkowych środków finansowych.

Kanał niezgody Gator Esports ma ponad 450 członków i był gospodarzem akcji kulinarnej „Touch Grass” 11 czerwca. Zarząd klubu podkreśla znaczenie służenia społeczności, która ich wspiera, powiedział Kelli Snellman, prezes Gator Esports.

Powiedziała, że ​​gracze są na pierwszym miejscu, a gracze na drugim; turnieje często wymagają transkrypcji graczy, aby potwierdzić, że mają dobrą opinię w swoich szkołach.

Nick „Strawberry” Strawser powiedział, że traktuje e-sport bardziej jak hobby; większość jego kursów jest online, więc ułatwia grę pomiędzy zajęciami. 21-letni starszy inżynier komputerowy UF grał ponad 3600 godzin w „Rocket League” od 2017 roku — około 150 dni gry. Teraz gra w tę grę, która pozwala graczom grać w piłkę nożną jako samochody napędzane rakietami, na najwyższym poziomie w Gator Esports.

W lutym zeszłego roku drużyna Strawsera zajęła 11. miejsce w turnieju kwalifikacyjnym „Rocket League” Kolegiackiego „Last Chance”, który przyniósł im 1600 dolarów z puli nagród wynoszącej 45 000 dolarów.

Kolegiacki e-sport jest jak każdy inny sport UF, powiedział, a kolega z Gator Esports, Dang „Fyrat” Hoang, zgodził się.

„W sezonie po prostu żyjemy i oddychamy tą grą” – powiedział Hoang, który gra w „League of Legends”.

Koledzy z drużyny Hoanga grają od sześciu do ośmiu godzin dziennie podczas semestrów jesiennych i wiosennych. Powiedział, że konkurencyjne gry wideo są napiętnowane, ale nie zgadza się, że e-sport to tylko gra i powiedział, że dotyczy ludzi, a nie tylko konkurencji.

„Widziałem, że naprawdę brakuje nam scentralizowanego klubu e-sportowego na Uniwersytecie Florydy” – powiedział Lucas Silva, inauguracyjny prezes Gator Esports. Powiedział, że jego przyjaciele z domu w Broward County, jak powiedział, prowadzili udany program e-sportowy w UCF. Zainspirowało go to również do wprowadzenia go do UF.

Wiosną 2021 r. założył zespół „CS: GO”, a wiosną 2022 r. skontaktował się ze zdecentralizowanymi istniejącymi drużynami e-sportowymi, które już są na terenie kampusu.

„Jeśli nie dostaniemy infrastruktury, którą chcemy zobaczyć, powinniśmy po prostu to zrobić” – powiedział Silva.

Podobnie jak kolegialne drużyny sportowe, niektóre kolegialne programy e-sportowe oferują stypendia, aby zachęcić utalentowanych graczy do uczęszczania do ich szkół.

Drużyna Gator Esports „Overwatch” dotarła do pierwszej 25 w mistrzostwach uniwersyteckich „Overwatch” w 2022 r. i zajęła 10. miejsce w 2021 r. Nagroda za pierwsze miejsce w turnieju, organizowanym przez Blizzard Entertainment, wynosi 24 000 USD.

Im lepszy program e-sportowy, powiedział 20-letni junior z UF ds. inżynierii przemysłowej i systemowej i gracz „Overwatch”, Anlanh „Shun” Nguyen, tym bardziej będą zainteresowani studenci.

„Jesteśmy po prostu grupą facetów, którzy spotykają się w wolnym czasie bez żadnej pomocy ze strony uniwersytetu” – powiedział. „Udało nam się osiągnąć zaskakujące wyniki”.

Skontaktuj się z Sandrą McDonald pod adresem smcdonald@alligator.org. Śledź ją na Twitterze @sn_mcdonald