Page Boy przyniósłby Messaging, wczesną formę Nintendo Directs i nie tylko do Game Boy Color

Anulowany dodatek Game Boy Color o nazwie Page Boy został odkryty i gdyby został wydany, przyniósłby ze sobą wiadomości, przeglądanie stron internetowych, a nawet wczesną formę Nintendo Directs do ukochanego urządzenia przenośnego Nintendo.

Historyk gier wideo Liam Robertson udostępnił szczegóły dotyczące tego utraconego dodatku Game Boy Color w nowym filmie Game History Secrets w serwisie DidYouKnowGaming? i ujawnił historię, jak to się stało, a ostatecznie, jak zostało odłożone na półkę w 2002 roku.

Źródło zdjęcia: Liam Robertson – Czy wiesz, że grasz? – Sekrety historii gry

Po pracy nad innym zaginionym, niewydanym dodatkiem do Game Boya, znanym jako WorkBoy – który przyniósłby funkcje podobne do PDA, takie jak książka adresowa, kalkulator, książka spotkań i inne, do urządzenia przenośnego Nintendo – Eddie Gill z Source Research and Development zaczął szukać w kierunku nowego pomysłu.

Gill nadal wierzył w wiele funkcji, które byłyby obecne w WorkBoyu i zaczął pracować nad stworzeniem „duchowej kontynuacji WorkBoya, z własnymi nowymi pomysłami” dla Game Boy Color.

Prace rozpoczęły się na dobre w 1997 roku, a Gill sprowadził swojego brata, Christophera Gilla, aby pomógł w technicznej stronie rzeczy.

Marzeniem Gilla dla Page Boya było umożliwienie właścicielom Game Boy Color przeglądania Internetu, otrzymywania aktualności i komunikowania się ze sobą na duże odległości poprzez wysyłanie wiadomości, zdjęć i e-maili.

Źródło zdjęcia: Liam Robertson – Czy wiesz, że grasz? – Sekrety historii gry

Komunikacja działałaby przy użyciu fal radiowych, które wykorzystywałyby tę samą częstotliwość, z której korzystała w tym czasie większość dwukierunkowych pagerów. Ten aspekt techniczny doprowadził do nazwy Page Boy, a następnie do powstania firmy o nazwie Wizard.

Na początku Gill wiedział, że potrzebuje pełnego wsparcia Nintendo, aby to marzenie stało się rzeczywistością, i skupił się na tej misji. Podczas gdy Gill nie miał w tym czasie żadnych „formalnych przygód” z Nintendo, nadal był w kontakcie z byłym dyrektorem Nintendo, Frankiem Ballouzem, ponieważ razem pracowali nad WorkBoyem.

Ballouz przeszedł i był w stanie zaprosić Wizarda na spotkanie z „wyższymi klasami” w Nintendo of America w 1999, w tym z prezesem NOA Minoru Arakawą, prezesem Howardem Lincolnem i szefem inżynierii Wayne’em Alanem Shirkiem.

Następnie Gill przedstawił swoją propozycję dla Page Boy, która zawierała techniczne zestawienie tego, jak to będzie działać, oraz obrazy koncepcyjne sprzętu i oprogramowania. Wizard zamówił również fizyczne modele urządzenia, aby pokazać, jak będzie wyglądać po podłączeniu do Game Boy Color.

Robertson był w stanie uchwycić tę wizualną prezentację i pokazuje, że oprogramowanie było mocno związane z Mario, a nawet miało „własne podejście Kreatora do muzyki z gier Mario, a nawet trochę aktorstwa głosowego”.

Źródło zdjęcia: Liam Robertson – Czy wiesz, że grasz? – Sekrety historii gry

Jednym z występów Mario byłaby funkcja „Zapytaj Mario”, która działałaby tak, jak użytkownicy wyszukiwarki mogliby wyszukiwać „różne zapytania, takie jak przedmioty na sprzedaż”. Mario rozmawiałby z użytkownikami przez cały czas, a nawet gwizdał kultową piosenkę przewodnią Super Mario Bros. podczas ładowania stron.

Źródło zdjęcia: Liam Robertson – Czy wiesz, że grasz? – Sekrety historii gry

Innym sugerowanym zastosowaniem Page Boya byłoby umożliwienie właścicielom Game Boy Color odczytania najnowszych wydań Nintendo Power na ich urządzeniach. Jeszcze bardziej ambitnie, marzył o zbudowaniu funkcji „Game Boy ‘Live TV’”, która pozwoliłaby Page Boyowi na odbieranie „transmisji na żywo z Nintendo, która wyświetlałaby ekskluzywne informacje o nadchodzących produktach w czasie rzeczywistym”.

Tak, Gill i Wizard próbowali wprowadzić Nintendo Directs na świat ponad dekadę przed ich oficjalnym wprowadzeniem i potencjalnie mieliby segment, w którym wyświetlane byłyby najlepsze wyniki przesłane przez graczy.

Oprócz zapowiedzi gier i recenzji, Page Boy zapewniał również użytkownikom dostęp do wiadomości ze świata, wyników sportowych i pogody. W szczególności funkcja pogody była podobna do tej, którą znaleziono na Wii Weather Channel.

Jeśli chodzi o wiadomości, użytkownicy mogliby wpisać wiadomość na swoim Game Boy Color i wybrać „wstępnie zainstalowane animacje, muzykę i motywy, aby je ożywić”. Ponadto urządzenie połączyłoby się z istniejącymi akcesoriami Game Boy, takimi jak Game Boy Camera, aby umożliwić użytkownikom wysyłanie do siebie zdjęć lub umożliwić drukarce Game Boy drukowanie wiadomości użytkownika.

Źródło zdjęcia: Liam Robertson – Czy wiesz, że grasz? – Sekrety historii gry

Był nawet plan wdrożenia systemu telefonicznego, który umożliwi użytkownikom wysyłanie e-maili. Byłby to jedyny płatny dodatek dla właścicieli Page Boy i wymagałby od użytkowników zadzwonienia pod numer i napisania e-maila z pomocą operatora.

Mogliby wybrać styl, podyktować wiadomość, a następnie podać operatorowi adres Page Boy odbiorcy, aby ją wysłać.

Źródło zdjęcia: Liam Robertson – Czy wiesz, że grasz? – Sekrety historii gry

Reakcja Nintendo na tę prezentację była „jedną z natychmiastowej fascynacji”. Arakawa wierzył, że ma szansę odnieść komercyjny sukces i zainicjował wewnętrzne śledztwo w Nintendo, które miało sprawdzić, w jaki sposób mogliby wprowadzić go na rynek.

Nintendo następnie zgodziło się na współpracę z Wizardem, aby pracować nad tym projektem – który miałby nosić nazwę kodową Cheetah – i po tym, jak Gill podpisał kontrakt jako konsultant ds. projektowania Nintendo w 1999 roku, „Page Boy był postrzegany jako wewnętrznie stworzony własny dodatek -włączone dla linii systemów Game Boy”.

W miarę rozwoju, Nintendo badało pomysł, aby Page Boy odblokowywał ekskluzywne przedmioty w grach, podobnie jak teraz robią amiibo Nintendo. Przyniósł także niektóre funkcje WorkBoya, takie jak wyświetlacz zegara, a dla tych, którzy chcieliby nosić go jak telefon komórkowy/pager, byłby klips do paska i funkcja wibracji.

Chociaż Nintendo uwielbiało pomysł Page Boya, naprawdę chciało, aby miał globalny urok. Skończyłoby się to jego zgubą, ponieważ „potencjał nie był tak silny, jak początkowo sądzono”.

Historia (prawie) każdego akcesorium Nintendo w historii

Ze względu na brak opłacalnych dwukierunkowych bezprzewodowych sieci transmisji danych obejmujących Japonię i Europę, Page Boy musiałby być ograniczony do rynku północnoamerykańskiego. Doprowadziło to do tego, że „uznano przez kierownictwo Nintendo, w japońskiej siedzibie głównej, że byłoby to sprzeczne z podstawowym urokiem urządzenia”.

„Nintendo chciało, aby był on powszechnie dostępny i funkcjonalny na całym świecie. Uważali, że jest to kluczem do jego sukcesu” – powiedział Robertson.

Po tym, jak Nintendo doszło do tego wniosku, podjęło decyzję o odłożeniu Page Boya na dobre w 2002 roku.

Chociaż Page Boy nigdy nie dotarł do mety, wiele z pomysłów, które zostały dla niego zbadane, zostało wykorzystanych w przyszłych produktach Nintendo i kampaniach marketingowych.

Nie stworzono żadnych rzeczywistych prototypów Page Boy, a poza tym, że Nintendo prawdopodobnie zachowało niektóre z tych fizycznych modeli, które zostały udostępnione podczas początkowej prezentacji, jedynym zapisem tego urządzenia, który wyprzedził swoje czasy, są te historie i prezentacje, które na szczęście są zachowane przez takich jak Liam Robertson.

Masz dla nas wskazówkę? Chcesz omówić możliwą historię? Wyślij e-mail na adres newsstips@ign.com.

Adam Bankhurst jest autorem wiadomości dla IGN. Możesz śledzić go na Twitterze @AdamKurs i dalej Skurcz.